El 26 de febrero de 2011, Koke Resurreción batió de cabeza al portero Javi Varas en el minuto 47 de un partido del Atlético de Madrid en casa contra el Sevilla FC. Aquel gol del empate tras un centro de Diego Forlán fue el primero del futuro capitán del Atlético en LaLiga con el primer equipo; ha marcado 37 goles más en Liga en los 14 años transcurridos desde aquel fatídico día, y se ha convertido en el capitán y máximo goleador histórico del Atlético, con nueve trofeos en su palmarés.
Nadie sabe si Pablo Barrios va a seguir la misma trayectoria, pero no deja de ser curioso que él también marcara su primer gol en LaLiga contra el Sevilla. A lo largo de esta temporada, Diego Simeone ha estado animando a Barrios -un jugador sobre el que ya recae mucha responsabilidad- a ser más influyente en el último tercio, a convertirse en una mayor amenaza goleadora. El domingo, en su 69ª aparición en la Liga, Barrios frenó a su ex compañero Saúl Ñíguez, preparó su 25º disparo de la temporada… y dio en el clavo.
El gol dio al Atlético una victoria por 2-1 en el Ramón Sánchez Pizjuán, un estadio en el que los colchoneros sólo han ganado seis veces durante los 13 años del Cholo Simeone al frente del banquillo. El sensacional gol de Barrios es especialmente destacable teniendo en cuenta los problemas que tuvo para mantenerse en el campo a principios de año, y reafirmó lo que muchos en el club han pensado sobre el joven de 21 años desde que irrumpió en escena en 2023: es un centrocampista que posee la mentalidad, la inteligencia táctica y la capacidad técnica para mantenerse como un pilar del equipo durante muchos años. Desglosémoslo.
El Atlético simplemente tuvo más sentido después de que Koke entrara en el partido del domingo para disputar sus primeros minutos en casi dos meses; uno sólo puede preguntarse qué podría haber conseguido el Atleti si la molesta lesión de isquiotibiales del capitán no le hubiera mantenido apartado durante todo el mes de marzo. La entrada de Koke unos minutos antes de la hora de juego llegó en el momento justo; realizó siete recuperaciones en sólo 35 minutos (más el tiempo añadido) y completó todos menos cuatro de sus 42 pases. Y lo que es más importante, creó las condiciones para que Barrios marcara su improbable gol de la victoria.
La secuencia en realidad comienza a partir de un córner del Atlético que la defensa del Sevilla es capaz de despejar. El balón llega a Marcos Llorente, acampado en el campo del Atleti como resistencia a un posible contraataque del Sevilla. Llorente, bajo la presión del recién introducido Stanis Muzambo, se acerca a sobrepasar su pase a un Barrios desmarcado, pero el medallista de oro olímpico toma un
Barrios recibe el pase de Llorente, se gira, escanea, y rápidamente ve que podría conducir un camión a través del espacio entre el centro del campo del Sevilla y las líneas defensivas. Saúl (#17 de blanco) da un paso adelante cuando Barrios comienza su carrera, retrocediendo rápidamente para cubrir un posible pase a Koke (a lo largo de la derecha de Barrios) antes de darse cuenta de que Barrios tiene la intención de continuar su carrera.
Barrios coge velocidad. Saúl tiene aquí la oportunidad de robar el balón debido a un fuerte toque, pero Barrios sabiamente corta a su izquierda y se mantiene un paso por delante. Mantiene la posesión mientras continúa driblando a través del espacio que Sevilla – su defensa todavía desorganizada por defender el balón parado anterior – ha concedido por el centro. Barrios se mantiene en su pie derecho, y necesita un elemento más para caer en su lugar mientras se dirige hacia el área penal, mientras que los defensores del Sevilla están retrocediendo.
Alexander Sørloth realiza una magnífica carrera hacia el interior para ocupar a los defensas centrales Loïc Badé y Kiké Salas, abriendo así esos últimos metros que necesita Barrios para llevar el balón al arco. A primera vista, parece que Sørloth quiere correr hacia el espacio intermedio entre Badé y el lateral derecho José Carmona, para llegar a su lugar preferido en el área de 18 metros. Pero cuando Barrios se desvía hacia la izquierda y continúa su carrera en eslalon, Sørloth acelera hacia el otro lado y queda claro que Barrios va a disparar.
El gol de Barrios permitió a los Colchoneros aprovechar al máximo los raros tropiezos en abril de los dos equipos que habitualmente tienen enfrente. El sábado, el Real Madrid sufrió una sorprendente derrota en casa ante el Valencia (2-1), en la que los ché lograron su primera victoria en el Santiago Bernabéu en 17 años; más tarde, el Barcelona sufrió para doblegar a un organizado Real Betis en un empate a uno. El Atlético está a tres puntos del Madrid y a siete del Barça; el Valladolid, último clasificado, visitará el Metropolitano el próximo lunes, por lo que no hay mejor momento para… ir partido a partido, con la esperanza de sumar victorias después de un mes de marzo tan duro.
“El míster siempre me pide que me acerque más a la portería y hoy lo he hecho”, dijo Barrios a Movistar. “Ahora toca celebrar la victoria”.
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